Publicar libro con ISBN

¿Qué es el código ISBN?

ISBN son las siglas de «International Standard Book Number«, lo que en español traduciríamos como «Número Internacional Normalizado del Libro«

Es un código que identifica el libro y suele estar impreso con el código de barras en el lomo y en la portada del libro. Si el ISBN se asignó antes de 2007, tendrá 10 dígitos. Si es posterior, tendrá 13 dígitos.

El ISBN registra los metadatos del libro, es decir, la editorial, el título y el país en el que se ha publicado, y es único para ese libro. Esto significa que puede ser fácilmente identificado por cualquier librería o biblioteca.

WHSmith, el mayor distribuidor de libros de Gran Bretaña, puso en marcha este sistema en 1967 como forma de organizar los libros en su nuevo almacén informatizado y más tarde se implementó en un gran número de países de todo el mundo.

¿Qué significan los números del ISBN?

Cada ISBN consta de 5 elementos y cada sección está separada por espacios o guiones. Tres de los cinco elementos pueden ser de longitud variable:

• Número de prefijo: Actualmente sólo puede ser 978 o 979. Siempre tiene 3 dígitos de longitud
• Número de grupo de registro: Identifica el país, la región geográfica o la zona lingüística que participa en el sistema ISBN. Este elemento puede tener entre 1 y 5 dígitos de longitud
• Número de registro: identifica al editor o al sello editorial concreto. Puede tener hasta 7 dígitos de longitud
• Número de publicación: identifica la edición y el formato concretos de un título específico. Puede tener hasta 6 dígitos de longitud
• Dígito de control: es siempre el último dígito que valida matemáticamente el resto del número. Se calcula utilizando un sistema de módulo 10 con pesos alternativos de 1 y 3.

¿Necesito un código ISBN para publicar mi libro?

Salvo que vayas a imprimir tu libro para regalarlo o para una colección privada, sí, necesitas tener un código ISBN para poder publicar tu libro legalmente en España.

Si solo vas a imprimir para regalar a tus familiares y amigos, no necesitas código de barras, ya que no es necesario el ISBN.

¿Dónde puedo conseguir un ISBN?

Las editoriales tradicionales y las de autopublicación incluyen el ISBN, por lo que no tendrás que preocuparte por conseguir uno en estos casos.

Si has decidido publicar tu libro por tu cuenta y tienes pensado venderlo, puedes conseguir tu ISBN a través de la Agencia de ISBN en España, solo tienes que buscar en Google para encontrarla.

Si has firmado un contrato con una editorial, esta te proporcionará los ISBN como parte de ese contrato.

Si publicas a través de una editorial de autopublicación como Lulu, Smashwords o CreateSpace, normalmente te proporcionarán un ISBN y un código de barras, y figurarán como editor del libro. Algunos servicios cobran una tarifa por los ISBN: comprueba los términos y condiciones.

Las editoriales compran los ISBN en paquetes (lo que resulta mucho más barato) y luego los proporcionan individualmente a sus autores. Si estás pensando en autopublicar merecela pena que recurrir a editoriales que regalen el ISBN.

Si vas a comprar los ISBN tú mismo, suele ser mejor comprarlos en masa. No caducan, así que si crees que va a publicar más de un libro (o un libro en varios formatos diferentes), es mejor que compres varios a la vez en lugar de hacerlo individualmente a medida que los necesites.

¿Necesito un ISBN para publicar mi libro en Amazon, Ibooks o Kobo?

Si vendes tu libro electrónico en un formato propio -por ejemplo, a través de Kindle Direct Publishing, Kobo Books, Google Play Books o iBooks de Apple-, entonces no, no necesitas un ISBN. Sin embargo, tienes que utilizar su sistema de publicación para publicarlo, con las ventajas e inconvenientes que conlleva.

Si creas un libro electrónico tú mismo (es decir, no directamente a través de uno de estos servicios), entonces necesitará un ISBN; por ejemplo, puede añadir un libro creado con Smashwords a iBook de Apple, pero necesitas un ISBN para hacerlo.

Voy a publicar mi libro en varios formatos ¿Necesito un ISBN para cada formato?

No puedes utilizar el ISBN de su libro impreso para una versión de libro electrónico del mismo libro. Cada formato debe llevar un ISBN diferente , así que necesitas uno para tu libro de bolsillo, tsu libro de tapa dura, tu audiolibro y tu libro electrónico.

Lo ideal es que utilices un ISBN distinto para cada formato de archivo de tu libro electrónico: epub, pdf y mobi necesitarían ISBN diferentes. Sin embargo, la mayoría de las editoriales no lo hacen porque agotan sus existencias de ISBN y no es vital para la identificación.

Voy a realizar una serie de cambios en mi libro ¿Tendría que utilizar un ISBN nuevo o puedo usar el mismo que ya tenía?

Si solo está reimprimiendo tu libro con cambios mínimos -por ejemplo, corrigiendo errores ortográficos o ajustes menores de formato-, entonces no, no necesitas un nuevo ISBN.

Si tu libro es lo suficientemente diferente como para hacer cambios de edición o para informar a tu público -por ejemplo, poniendo «Segunda edición» o «Nueva y revisada» o «Actualizada»-, entonces sí, es esencialmente una obra nueva y necesitarías un nuevo ISBN.